O que é aço?

É uma liga formada por vários elementos químicos, tendo o ferro e o carbono como principais componentes.

O aço inox é um tipo de aço contendo, pelo menos, 11% de cromo, com composição química balanceada para ter maior resistência à corrosão.

A corrosão é a inimiga natural dos metais. Os aços comuns reagem com o meio ambiente, formando uma camada superficial de óxido de ferro. Essa camada é extremamente porosa e permite a contínua oxidação do aço, produzindo a corrosão, popularmente conhecida como "ferrugem".

Camada passiva (reação entre os elementos de liga do aço inoxidável com a água): É uma camada extremamente fina, contínua, estável e resistente, formada sobre a superfície do aço inox. Essa camada protege o inox contra a corrosão.

Formação e características da camada passiva: os aços inoxidáveis são capazes de formar e conservar filmes passivos em uma grande variedade de meios, o que explica a versatilidade do material, utilizado em grande quantidade de aplicações.

 As aplicações do aço inox

Desenvolvido originalmente para aplicações onde o requisito principal seria a resistência à corrosão, o aço inox também vem sendo largamente utilizado por seu apelo estético e por suas condições de higiene. Veja aqui algumas das principais aplicações do inox:

-Cutelaria: aplicado na fabricação de talheres, baixelas e panelas;

-Construção Civil: utilizado em projetos arquitetônicos que vão desde um simples corrimão ou guarda-corpo até o revestimento de fachadas, o inox permite versatilidade na decoração de ambientes. Utilizado largamente em pias e cubas, também é aplicado em esquadrias. Bonito, resistente, fácil de instalar e com baixo custo de manutenção, o inox é o material mais indicado no detalhamento de projetos que buscam versatilidade, estética e praticidade.

-Indústria química: mantendo suas propriedades mesmo quando há mudanças bruscas de temperatura e à corrosão, o inox é muito utilizado na indústria química, seja em tanques de armazenamento de produtos e em tubulações de circulação desses materiais, seja nas peças e equipamentos que manipulam produtos químicos.
Indústria alimentícia: de fácil limpeza, o aço inox assegura melhores condições higiênicas, o que garante a sua larga utilização nas indústrias de bebidas e alimentos. As exigências de qualidade na prestação de serviços vêm ampliando o espaço do inox em lanchonetes, bares e restaurantes. O material deixa de ser visto apenas em panelas, pias e fogões para ganhar também as paredes e balcões.

-Móveis:  Os procedimentos de assepsia utilizados em ambientes hospitalares são determinantes para a utilização do inox. Mas, cada vez mais, o material ganha espaço no mobiliário das residências brasileiras, onde aparece em móveis que traduzem requinte e sofisticação.
-Moedas:  por sua resistência à corrosão e ao desgaste mecânico, o aço inox tem na fabricação de moedas uma das suas principais aplicações.

-Hospitais: em instrumentos cirúrgicos, etc.

-Bens de Consumo Duráveis: a beleza, aliada à resistência, garante a presença do inox em produtos como geladeiras, fogões, máquinas de lavar roupas, lava-louças, fornos de microondas, fornos elétricos e outros bens de consumo duráveis. Seguindo uma tendência européia, o inox começa a ser aplicado, também, no revestimento dos eletrodomésticos nacionais.

 Cuidados com o aço inox

* Manuseio

O Aço Inox, originalmente desenvolvido para aplicações onde o requisito principal é a resistência à corrosão, tem sido largamente utilizado em aplicações com apelo estéticos.
A proteção do Aço Inox vem da resistência da camada superficial de óxido de cromo aos ataques do meio ambiente. Esta camada, invisível, de espessura finíssima e altamente aderente, chamada Camada Passiva, apesar de estável, não é indestrutível e exige cuidados especiais para manter inalteradas suas características originais.
Desta forma, cuidados básicos devem ser observados, para a prevenção de danos mecânicos e contaminação desta película.
A contaminação com impurezas, seja pela manipulação do Aço Inox com equipamentos utilizados no manuseio de outros aços, ou estocagem em áreas sujas, pode comprometer a sua resistência à corrosão pela aderência de impurezas evita o contato do cromo do aço com o oxigênio do meio ambiente e a regeneração da Camada Passiva de óxido de cromo, criando portas de entrada da corrosão, danificando o material.

* Como evitar danos mecânicos:

- As chapas de Aço Inox não devem ser arrastadas nem colocadas umas sobre as outras sem a devida proteção.
- As chapas devem ser separadas e calçadas com blocos de madeira, papel ou plástico, permitindo sua movimentação sem causar danos mecânicos à superfície.
- As chapas que forem separadas para uso posterior devem ser mantidas afastadas do piso e isoladas por tábuas de madeira.

* Como evitar contaminação:

- Para o manuseio do Aço Inox, use preferencialmente acessórios apropriados de material sintético.
- Todos os equipamentos e acessórios de manuseio devem ser limpos antes de sua utilização.
- Materiais de pequena espessura. Laminados a frio, apresentam um acabamento superficial de melhor qualidade, com acabamento inerente ao processo de produção. O manuseio deste produto exige uso de luvas limpas, evitando que os dedos deixem marcas. Caso isso ocorra, as marcas só podem ser removidas com solvente orgânico suave, seguindo de limpeza com uma solução morna de detergente. A remoção das manchas termina com o enxágüe cuidadoso, feito com água limpa e posterior secagem do material.

 Por que escolher aço inox?

Os aços inoxidáveis são populares devido a sua habilidade única de auto-proteção, combinada com muitas características adicionais, incluindo a resistência à corrosão, resistência mecânica e a grandes variações de temperatura.
Os aços inoxidáveis também são:

- higiênicos;
- fáceis de serem limpos;
- de fácil manutenção;
- podem ser unidos facilmente, utilizando-se práticas comuns de caldeamento e soldagem, além de métodos adesivos e mecânicos;
- 100% recicláveis;
- Forte apelo visual (modernidade, leveza e prestígio);
- Relação custo/Benefício favorável;
- Baixo custo de manutenção.

São ofertados com várias composições químicas, acabamentos superficiais e dimensões para cobrir as mais variadas aplicações.

 Limpeza do aço inox

O aço Inox é um material de fácil conservação. Através da limpeza adequada e rotineira é possível manter inalteradas as características originais do produto, preservando sua resistência à corrosão, aparência e higiene.
Mesmo no caso de sujeirinhas mais resistentes, experimente começar a limpeza com o método mais suave. Repita a operação um número razoável de vezes, antes de recorrer aos métodos de limpeza mais severos.

Ácido Nítrico: Um amigo do Aço Inox
O ácido nítrico (HNO3) é o único ácido mineral que pode ser usado na limpeza do aço inox. Entretanto, evite seu contato com outros metais, especialmente os feitos a base de alumínio e cobre, comum nos utensílios de cozinha.

 Limpeza de rotina

Os melhores produtos para conservar o Aço Inox são a água, o sabão, os detergentes suaves e neutros e os removedores a base de amônia, diluídos em água morna, aplicados com um pano macio ou esponja de náilon. Depois basta enxaguar e secar com um pano macio. A secagem é extremamente importante para evitar o aparecimento de manchas na superfície do produto.
Utensílios de Aço Inox também podem ser lavados em máquinas de lavar pratos. A pré-lavagem só é aconselhadas em casos de sujeira muito aderente.
Essa limpeza rotineira remove facilmente as sujeiras mais comuns e seu uso constante, quase sempre remove as sujeiras mais intensas.

* Sujeira Moderada / Manchas Leves
No caso de sujeira moderada, quando a limpeza de rotina não for suficiente, aplique uma mistura feita com gesso ou bicarbonato de sódio, dissolvidos com álcool de uso doméstico, até formar uma pasta, usando um pano macio ou uma bucha de náilon para passar na superfície do Aço Inox. Se preferir, use também uma escova de cerdas macias, tomando cuidado para não esfregar: faça-o sempre da maneira mais suave possível, utilizando passadas longas e uniformes, no sentido do acabamento polido, caso houver.
Evite esfregar com movimentos circulares. Depois, enxágüe com bastante água, preferencialmente morna e seque com pano macio.

* Sujeira Intensa / Manchas Acentuadas
Faça uma pré-imersão em detergente morno ou quente, ou numa solução de um removedor a base de amônia (removedores caseiros) e água. Se isso não for suficiente para amolecer alimentos queimados ou depósitos carbonizados, recorra a produtos mais agressivos como removedores a base de soda cáustica empregados na limpeza doméstica. Siga o procedimento indicado para remover sujeira moderada, repita se for necessário, e só se a sujeira persistir utilize um método mais severo, com o emprego de produtos mais abrasivos como os sapólios. Lembre-se entretanto, que estes métodos podem afetar levemente a superfície do aço inox. Por fim enxágüe e siga as etapas da limpeza de rotina.

* Manchas de ferrugem
Se a limpeza de rotina não for suficiente para remover as manchas de ferrugem, proceda da maneira indicada para a remoção de manchas leves. Se contudo, as manchas de tonalidade marrom persistirem é porque algum fragmento de aço comum ficou impregnado na superfície do aço inox. Com um cotonete embebido em ácido nítrico a 10% faça aplicações tópicas, mantendo o local umedecido durante 20 a 30 minutos. Repita esse procedimento até a completa remoção. Em caso de manchas muito resistentes, esfregue o local com uma bucha de polimento e uma pasta feita com abrasivo doméstico fino e ácido nítrico a 10%. O tratamento com ácido deve ser
neutralizado enxaguando-se a área com uma solução de amônia ou bicarbonato de sódio. Imediatamente depois, proceda a limpeza de rotina.

* Rótulos ou etiquetas adesivas
Descole o máximo que puder. Mergulhe a peça em água morna e esfregue com pano macio. Se o adesivo persistir, seque e esfregue suavemente com álcool ou solvente orgânico. Mas cuidado: nunca raspe a superfície do aço inox com lâminas, espátulas ou abrasivos grossos.

* Marcas de dedos
Remova com um pano macio ou toalha de papel umedecidos em álcool isopropílico (encontrado em farmácias de manipulação) ou solvente orgânico (éter, benzina). Reduza ao mínimo as chances de uma nova ocorrência, aplicando um polidor doméstico à base de cera ou vaselina líquida sobre a superfície limpa e seca.

 Formação e característica da camada passiva

Aparece espontaneamente quando há presença de Cromo e Oxigênio. A formação é extremamente rápida, isto é, instantânea (Cromo e Oxigênio têm muita afinidade).

- É muito estável (não se desprende) e está presente em toda a superfície do aço.

-Não é porosa (bloqueia a ação do meio agressivo).

É praticamente invisível.
Cuidar bem do inox significa cuidar bem da camada passiva